Voici 9 questions que l'on nous pose régulièrement sur Windows Seven :

1. Est-ce que je peux essayer Windows 7 ?
2. Quelle est la configuration minimale pour Windows 7 ?
3. Puis-je revenir à Vista ou XP ?
4. Mes logiciels et périphériques sont-ils compatibles avec Windows 7 ?
5. Windows 7 aura-t-il plusieurs versions ?
6. Combien coûtera Windows 7 ?
7. Windows 7 est il plus sécurisé que ses prédécesseurs ?
8. Windows XP et Vista vont-ils disparaître à l’arrivée de Windows 7 ?
9. Pourra-t-on jouer avec Windows 7 ?

1. Est-ce que je peux essayer Windows 7 ?

Bien sûr ! Microsoft propose d’ores et déjà de télécharger une version Release Candidate disponible gratuitement sur ses serveurs. Elle permet d’essayer le nouveau système d’exploitation de Microsoft, et restera disponible un certain temps avant de se désactiver.

Une version RC pour tester

Windows 7 RC est donc disponible au téléchargement depuis le 5 mai dernier, et jusqu’au mois de juillet 2009. Pour l’occasion, Microsoft fournit également des clés d’activation spécialement dédiées à cette version pour tous ceux qui téléchargent le système d’exploitation sur son site. En outre, vous pourrez ainsi utiliser Windows 7 à volonté jusqu’au 1er mars 2010, date à laquelle cette version de test sera désactivée.

Gardez enfin en tête que cette version n’est pas simplement distribuée par Microsoft pour faire plaisir à ses utilisateurs, mais dans plusieurs buts précis. Le premier est bien entendu, pour l’utilisateur, de découvrir le système en détail et de s’en faire une idée précise avant d’éventuellement l’acheter, ou lorsqu’il lui sera livré avec son prochain ordinateur. Le deuxième est, pour Microsoft, de recevoir des retours de la part des testeurs qui auront téléchargé cette version RC, afin de détecter les derniers bugs et de finaliser les dernières améliorations par rapport aux attentes du public. N’hésitez donc pas à envoyer vos suggestions et autres découvertes de bug à Microsoft, cela ne pourra que contribuer à l’amélioration de Windows 7 avant sa sortie officielle.

2. Quelle est la configuration minimale pour Windows 7 ?

Toutes les versions de Windows, dans leurs époques, ont réclamé des ordinateurs relativement récents pour assurer un bon fonctionnement. Windows 7 ne fait évidemment pas exception à cette règle, et Microsoft a déjà diffusé quelques informations sur le matériel requis afin de faire fonctionner Windows 7 correctement.

Des chiffres optimistes

Selon les informations fournies sur le site de Microsoft, voilà donc le matériel nécessaire au bon fonctionnement de Windows 7 RC :

Un microprocesseur cadencé à 1 GHz minimum, en 32 ou 64 bits
1 Go de mémoire vive pour un processeur 32 bits, 2 Go pour un 64 bits
16 Go d’espace disque pour un processeur 32 bits (20 Go pour un 64 bits)
Une carte graphique compatible DirectX 9

Cette liste est donnée à titre indicatif par Microsoft, qui précise que certaines fonctions, comme l’enregistrement de la télévision en direct, peuvent nécessiter un matériel plus puissant. Notez également que Microsoft conseille d’utiliser une autre machine que votre ordinateur principal pour tester cette version de Windows.

3. Puis-je revenir à Vista ou XP ?

Devant la crainte d’une déception face à ce nouveau système d’exploitation, il n’est pas rare que les utilisateurs hésitent à franchir le pas. Et même si Microsoft préconise d’installer Windows 7 RC sur un autre ordinateur que celui utilisé d’habitude, cela n’est pas toujours possible en pratique.

Sauvegarde conseillée

En réalité, l’outil d’installation de Windows 7 ne propose pas, par défaut, d’installer le système « à part » sur un disque dur afin de conserver deux systèmes d’exploitation fonctionnels. Cela reste toutefois possible à condition d’utiliser des utilitaires de partitionnement spécialisés, et permettant d’utiliser indépendamment plusieurs installations de Windows sur le même disque dur.

Dans tous les cas, Windows 7 propose un outil de sauvegarde baptisé Windows Easy Transfer. Celui-ci vous permet d’effectuer une sauvegarde de vos données vers un autre ordinateur ou un vers un périphérique de stockage. Mais cette solution sera surtout utile pour les utilisateurs de l’ancienne version bêta de Windows 7 voudraient passer à la version RC, voire même plus tard pour les utilisateurs souhaitant passer de la RC à la version finale. Dans tous les cas, Microsoft ne prévoit pas de « retour en arrière » vers Windows Vista ou XP, vous allez donc devoir vous assurer de sauvegarder vos données et installer Windows 7 de manière à ne pas empiéter sur votre ancien système (en le mettant sur un nouveau disque dur ou une nouvelle partition, par exemple).

4. Mes logiciels et périphériques sont-ils compatibles avec Windows 7 ?

C’est une des questions les plus fréquentes autour de Windows 7, notamment à cause des nombreux problèmes de compatibilité rencontrés lors du lancement de Windows Vista. C’est un point que Microsoft a donc pris très au sérieux, dans le but de proposer une compatibilité maximale de Windows 7 dès sa sortie.

Une compatibilité accrue

Passer à Windows 7, c’est bien beau, encore va-t-il falloir que vous puissiez retrouver les logiciels que vous avez l’habitude d’utiliser au quotidien. C’est un point que Microsoft a pris très au sérieux, en lançant dès les phases de bêta de nombreux tests à ce sujet avec un protocole complet et détaillé. L’éditeur a tenu, dans un premier temps, à fournir une compatibilité maximale avec les logiciels et autres pilotes existant déjà sous Windows Vista. Cela devrait permettre aux adeptes de Vista de ressortir toute leur collection de logiciels sous Windows 7 sans rencontrer de problème. Les quelques tests déjà réalisés montrent que la plupart des logiciels de Vista fonctionnent bien sous Windows 7. Les utilisateurs de Windows XP risquent quant à eux de rencontrer quelques soucis comparables à ceux qu’ils auraient connus avec Windows Vista, et généralement appelés à être résolus dans la plupart des cas. En ce qui concerne les antivirus, les principales marques travaillent avec Microsoft afin de proposer des solutions de sécurité efficaces sur ce système. Parmi elles, Symantec, Trend Micro, Kaspersky, AVG ou encore McAfee...

En ce qui concerne la compatibilité matérielle, Microsoft a appliqué la même politique en ce qui concerne les drivers : un driver fonctionnant sous Windows Vista doit fonctionner également sous Windows 7. Jusqu’à aujourd’hui, cette règle semble avoir été majoritairement observée, y compris avec la version RC disponible actuellement. Nous pouvons donc considérer qu’un matériel compatible avec Windows Vista le sera également avec Windows 7 sans problème lors de sa sortie. Pour les autres, cela devrait surtout dépendre du constructeur de l’appareil récalcitrant...

5. Windows 7 aura-t-il plusieurs versions ?

À la manière de Windows Vista, qui est disponible en de nombreuses versions pour autant d’usages, Windows 7 sera décliné en plusieurs éditions distinctes. Il va donc falloir une nouvelle fois passer celles-ci en revue pour trouver celle qui pourrait correspondre à ses usages, même si elles sont globalement similaires aux actuelles versions de Windows Vista.

Une multitude de versions

Nous distinguons donc plusieurs versions différentes de Windows 7, soit six éditions en tout :

Windows 7 Starter : très rudimentaire, cette version de Windows 7 se destine surtout aux ordinateurs les moins puissants. Nous pensons surtout aux netbooks, ces petits ordinateurs portables aux capacités et aux dimensions réduites, qui devraient être les principales machines à profiter de cette version. Elle se verra notamment amputée de la majorité des fonctions graphiques du système ainsi que d’autres fonctions (notons par exemple la limitation de seulement trois applications lancées simultanément), le tout dans un souci de gain de performances.

Windows 7 Home Basic : autrement appelée par chez nous « édition familiale basique ». Celle-ci se destine surtout aux ordinateurs familiaux, et devrait proposer un compromis entre performances et fonctionnalités en nombre. Toutefois, selon les dernières informations données par Microsoft à ce sujet, cette version devrait être disponible principalement dans les pays émergents comme le Brésil, la Chine, l’Indonésie ou les Philippines, et ne serait donc pas disponible en France.

Windows 7 Home Premium : une version plus évoluée de la Home Basic, qui se destine surtout au marché de l’OEM, c'est-à-dire des licences vendues avec les ordinateurs prêts à l’utilisation. Une version boîte devrait toutefois arriver sur les étalages en même temps que ses soeurs. En outre, c’est celle-ci que vous devrez vous attendre à voir installée sur l’écrasante majorité des ordinateurs disponibles chez les revendeurs lors de la sortie du système. Elle disposera d’Aero, de Windows Media Center et de la gestion du multi-touch pour les ordinateurs portables.

Windows 7 Professionnel : comme son nom l’indique, cette version se destine surtout au marché de l’entreprise, encore une fois sur le segment des ordinateurs prêts à l’usage (et donc sous licence OEM), bien qu’elle sera également vendue en version boîte. Elle disposera ainsi de fonctions plus adaptées, comme le chiffrement des données, le contrôle à distance, ou encore un mode de compatibilité avec Windows XP, tout en regroupant les avantages des versions citées plus haut.

Windows 7 Entreprise : le nec plus ultra de Windows 7, la version la plus complète, et encore une fois à destination des professionnels. Plus complète, celle-ci propose notamment un système de chiffrement plus poussé ainsi que la gestion des disques virtuels.

Windows 7 Ultimate : l’équivalent « grand public » de Windows 7 Entreprise, qui regroupe toutes les qualités de ce dernier. La principale différence vient du fait que les licences vendues avec cette version seront, comme toutes les versions grand public, prévues pour un seul poste, quand les versions entreprises seront plus adaptées à la vente de licences en masse, comme cela est souvent le cas dans le monde de l’entreprise.

6. Combien coûtera Windows 7 ?

C’est une question récurrente à chaque nouvelle sortie de Windows : combien va-t-il coûter ? Si Microsoft reste pour l’instant très silencieux sur la question, certaines autres sources donnent tout de même quelques indications pas forcément rassurantes, sans toutefois en dire beaucoup plus...

Une version plus chère ?

C’est donc Darren Ward, responsable marketing des ventes pour les produits professionnels de Dell, qui a tout récemment donné quelques informations croustillantes au niveau du prix de Windows 7. Selon lui, « le prix moyen des licences est plus élevé que ce qu’il était avec Vista ». Il va même jusqu’à expliquer que cela pourrait être un facteur de ralentissement dans l’implantation de Windows 7 en tant que remplaçant de Vista, et même de Windows XP, encore très présent sur le marché.

Des déclarations qui n’ont pas fait sourciller Microsoft, la firme ne les ayant pas commentées en se contentant de préciser que le prix du système n’est pour l’instant pas dévoilé. Une manière pour l’éditeur de se remettre en question et d’envisager une petite baisse, pour proposer un tarif plus en adéquation avec les attentes du public ?

7. Windows 7 est il plus sécurisé que ses prédécesseurs ?

Cela fait bien longtemps que la sécurité est un sujet qui préoccupe Microsoft, et cela s’en ressent dans Windows Vista. Si le système n’est pas invulnérable aux attaques, loin s’en faut, l’écrasante majorité des utilisateurs auront constaté que l’utilitaire UAC (User Account Control), créé pour gérer les utilisateurs et les opérations potentiellement dangereuses sur la machine, avait tendance à faire un peu trop de zèle et à demander la permission de l’utilisateur pour la moindre opération. Une fonction qui est toujours présente sous Windows 7, mais de manière beaucoup moins intrusive...

UAC se fait plus discret

UAC est donc en soi un outil intéressant et nécessaire dans beaucoup de cas pour assurer une certaine sécurité à Windows Vista. Seulement, sa trop grande présence et la redondance de ses questions pour chaque nouvelle modification ont poussé la plupart des utilisateurs à tout bonnement désactiver ce service, revenant à un niveau de sécurité comparable à celui qui est proposé par défaut sous Windows XP. Si cela ne pose que peu de problèmes à un utilisateur chevronné, c’est loin d’être le cas d’un autre, moins bien informé, qui aura plus tendance à cliquer sur tout ce qui passe et à se faire infecter dans la foulée.

Avec Windows 7, Microsoft n’a pas voulu se séparer d’UAC, mais a réglé le problème d’une autre manière. Il reste présent, mais est désormais beaucoup plus discret et ne se manifeste que dès qu’une opération réellement suspecte doit être lancée sur la machine. Il devient également plus configurable et malléable, fini donc les messages d’avertissement à la moindre modification dès paramètres.

8. Windows XP et Vista vont-ils disparaître à l’arrivée de Windows 7 ?

Avec Windows XP, Windows Vista et Windows 7, Microsoft proposera pas moins de trois systèmes d’exploitation au grand public au même moment sur le marché, une première pour l’éditeur. Mais tout a été prévu, et si le retrait de Windows XP a déjà été programmé et commencé, Windows Vista devrait quant à lui rester sur les étalages quelque temps avant de disparaître.

Vista survivra

Voilà encore une opération délicate pour Microsoft, qui va devoir jongler entre trois types d’utilisateurs dès la sortie de Windows 7. Le cas de Windows XP, qui regroupe à l’heure actuelle une grosse majorité des utilisateurs, est déjà en partie réglé pour la firme : celui-ci n’est plus disponible en magasin, et l’un des seuls moyens de se procurer un ordinateur fonctionnant par défaut sous Windows XP à l’heure actuelle est de se tourner vers les netbook. En prévoyant directement une version Starter de Windows 7 pour ces machines, l’éditeur répond à ce « problème », encore faut-il que cette version, avec toutes les limitations qu’elle compte, parvienne à convaincre les revendeurs et les acheteurs.

Windows Vista quant à lui, devrait être encore disponible sous plusieurs formes jusqu’en 2011 avant de disparaître. Cela a été confirmé à demi-mot par une porte-parole de Microsoft, qui indique surtout que la firme « n’a pas encore pris de décision quant à la fin des ventes de Windows Vista ». Il convient toutefois de noter que, lors du lancement de Windows Vista, Microsoft s’est engagé à maintenir les ventes de son système d’exploitation durant quatre années, ce qui nous renvoie au 30 janvier 2011.

9. Pourra-t-on jouer avec Windows 7 ?

Un autre problème récurrent de Windows Vista lors de ses premiers mois portait sur des questions de compatibilité avec certains jeux. Cela fut d’ailleurs un facteur important dans l’hésitation des utilisateurs à passer à Vista, beaucoup préférant rester sous Windows XP pour profiter pleinement de tous leurs jeux, quitte à devoir éventuellement se passer des améliorations promises par Vista sur les titres les plus récents. Un problème qui devrait être en partie réglé avec Windows 7.

Compatible avec les jeux

Nous l’avons déjà vu, la compatibilité matérielle de Windows 7 devrait atteindre le même niveau que celle de Windows Vista, puisque Microsoft a effectué un effort tout particulier sur la possibilité d’utiliser dans celui-ci des drivers créés pour Vista. Cela devrait permettre aux dernières cartes graphiques d’être pleinement utilisées en attendant que des drivers soient créés tout spécialement pour Windows 7.

En outre, les quelques utilisateurs s’étant essayés à faire fonctionner des jeux sur la version RC de Windows 7 n’ont pas rencontré de problèmes majeurs, et ont même pu profiter de leurs jeux dans des conditions similaires à ce que Windows Vista proposait déjà sur leur matériel, y compris en utilisant une version 64 bits, preuve des efforts consentis par Microsoft à ce niveau. Il ne faudrait donc pas attendre de nombreux mois après la sortie du système, contrairement à ce qui fut le cas avec Vista, pour pouvoir profiter pleinement de toute sa collection.

par Clément Schwach |